“宋公进前细看，堂上官员十余人，大都面生得很，只有那关帝是庙里常见的。
而堂前，则设有几案，矮凳，及纸笔两套，有一秀才早已坐在那里了。
看到这情形，宋公方信传话人并未胡言，果真是接他来考试的。于是过去与那秀才并排坐下。
不多时，试卷从天而降。接来一看，上题八字：‘一人二人，有心无心。’”
张佑娓娓道来，说到此处，徐渭已然接口：“这题所言，不过慎独而已，怕是那宋公便回了那句：‘有心为善，虽善不赏，无心为恶，虽恶不罚’吧？”
“没错儿，”张佑点点头：“正是如此，题目说的是慎独，宋公回的则是诛心，十分恰当，堂官传阅之后大喜，将他唤到近前，主官说道：‘江南现缺一位城隍，先生之才可堪重任，如今且将此职位交与先生，也算了却一桩大事。“
“城隍？”徐渭翻了个白眼儿，其余人却听的愈发入迷，张佑倒是瞧见了他的白眼，却并不搭理他，自顾自往下讲去：“那宋公闻言，恍然明悉其中道理。无奈家有老母无人照料，骤得为神，自是美事，可怎忍弃老母于不顾。与是哭拜于地，请求诸位上仙，且发慈悲，容他赡养老母直至终其天年，再去赴任。
堂上为首上仙，深为所动，即刻命人查阅生死簿，得知其母尚有九年阳寿。
诸神正不知该如何是好。关帝提议，方才共试之秀才，虽不及宋公，却也是仁厚之士，不妨令其姑且代职九年，期满之后，再让宋公接任不迟。诸神听了均无异议，皆赞此法可行。
宋公与那秀才拜别众位神仙，又在城外和那秀才分手，临别之际互相做了介绍。等他回到家中，恍然苏醒，竟然已经躺在棺材里数天。这一下他死而复生，其母大喜，追问情由，他深觉此事太过荒诞不经，不敢对他母亲明言，随口搪塞，只暗地里打听那位张姓秀才，果然于当天死了。至此他方才信了，也不在去参加科举，只在家中侍奉老母，如此过了九年，其母果然病逝，他自知期限已到，焚
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