六合陷入了元军围攻耿君用和耿炳文父子联手军民一心和元军寸步不让血战持续了足足三天。
本来抱着必胜信心的也先帖木儿也彻底被打得没脾气。
明明城里的人就不多防守都很勉强可他们就是有本事动不动杀出来给他们一个好看。更让人郁闷的是城里的兵马的确能征善战他手下的兵马除了吃亏就没有别的本事了。
要是这么下去还指不定谁胜谁负……也先帖木儿经过两次惨败这回倒也没有撒丫子就跑而是指挥着兵马继续围攻消耗城中兵力同时给兄长去信请求战术指导。
相比之下六合城中却是热火朝天从上到下每一个人都被发动了起来。
由于夏粮和秋粮的丰收城中有充足的军粮足以吃三个月。之前准备的兵器也不算少耿家父子干脆大兴土木他们在城里挖壕沟防止元军偷袭。
更有甚至他们挖沟通向城外反而袭击元军去了。
这样一群年轻的士兵展现了超乎寻常的热情和想象力用尽一切办法打击敌人保护自己！
就在这么一群繁忙的人群中间每天都会有琵琶声响起悠扬的旋律让士兵们暂时忘记了疲劳和痛苦侧耳倾听脸上带着幸福的笑容。
有人听着听着甚至哭了。
他们还年轻他们不想杀人只想安安稳稳过日子快快乐乐种田养家……可偏偏元鞑子不答应他们无情杀戮破坏着好不容易建立起的家园。
既然这样就别怪我们玩命！
连日的战斗有人牺牲了生命有人受伤残疾。
生离死别时刻都在发生。
但是残酷的现实只会让士兵们更加顽强同仇敌忾。
周蕙娘最初是恐惧的可是当她看到一个受伤的士兵被担架抬着脸上流着血肉外翻着惶恐地哭着：“我还没娶媳妇我不想当光棍！”
心被狠狠戳了一下这个士兵就和她的弟弟差不多。
他砍杀了两个鞑子自己身上也落下了五六处伤痕尤其是脸上就算是康复也会留下疤痕。
他们为什么愿意舍死忘生跟元军拼命？
周蕙娘一时想不明白她只是觉得心痛她没有别的办法只能在伤兵的住处外面一遍又一遍弹奏琵琶缓解大家伙的痛苦。
渐渐的大家都认识了这个清丽的女子她的琵琶成了城中的一绝。她给受伤的士兵弹跟守城的将士弹给那些民夫弹。
别人手里有刀枪她手里有琵琶就是她的武器。
这一天的城头杀得格外惨烈每时每刻都有人受伤被抬下城头兵马不够用了就连民夫都上去了。
暗色的血水染红了城头六合在流血！
这一天的周蕙娘一直弹到了晚上弹到了指头流血……她仿佛忘记了疼痛和琵琶融为一体雄壮的兰陵王入阵曲一遍又一遍在城墙下响起。
士兵们听着曲子的激励毅然冲上城头和元军血战伴随着慷慨的旋律斩杀一个又一个的元军将这些畜生赶下城头。
尸体堆积如山鲜血汇成河流。
直到二更元军终于退了周蕙娘也终于停了下来她的手指颤抖血肉模糊钻心的疼痛让她额头冒汗。
可就在这时候从士兵当中响起了掌声经久不息热烈激昂。目之所及一双双纯洁的眼神满是赞美和钦佩看不到一丝丝的觊觎和贪婪。
和曾经一曲红绡赏银千万比起来另一种感动让她浑身颤栗。
周蕙娘突然抱起琵琶快步跑回了住处她哭了却是幸福地哭泣。
前二十年的人生简直就是一场噩梦！
本以为自己在青楼看尽了世态炎凉可是这几日下来她才知道自己是何等浅薄！也终于知道了被人尊重被人肯定的美妙感觉。
在这一刻周蕙娘万分确定她总算明白了什么是像人一样或者！
“三叔你那个问题我有答案了。”周蕙娘收拢了悲伤心定了下来。
“你说一群说话都会脸红的年轻人怎么跟穷凶极恶的元鞑子拼命！现在我可以告诉你正因为他们善良腼腆和蔼有礼……他们才越要战斗下去要保住这一切不许任何人破坏。这世上最勇敢的不是穷凶极恶的坏人而是为自己而战的好人！”
周蕙娘眼中闪烁着光她十分庆幸自己选择来滁州参与到了这样一场战斗中。
她悟道了！
蒋三眯缝着眼睛思量许久突然也笑了他的浓眉立起冷冷笑道：“姑娘想通了就好三叔虽然老了可手里的刀还不老！狗鞑子想进城就要先问问我答应不！”
……
六合的守城战越发惨烈。
而这场战斗从一开始就牵动了朱家军上下的人心。
首先六合的守军并不多冯国用留下了半个千户耿君用有一个千户耿炳文只有三个骑兵百户再有就是六合的民兵城中的青壮。
不管怎么算能拉出来战斗的精锐也不会超过两千人。
这么点兵马还怎么对抗朝廷大军？
汤和冯国用花云还有其他将领都积极请战正好带着新进编练的兵马狠狠给元军一个教训。
只不过在一片请战之声中徐达没有话说他低着头若有所思。
至于另一个关键人物经历司经历张希孟突然幽幽说了一句“也先帖木儿这么块肥肉就只是击败他？是不是太保守了？”
听到张希孟的话朱元璋眼睛骤然瞪大不自觉之下点了点头确实如此！
也先帖木儿是脱脱的弟弟元廷的御史大夫位高权重非比寻常。
可是从另一面来看沙河惨败又显示出这家伙是个十足的饭桶。
如今他率领两万兵马围攻六合如果就让他轻易走了反而显得朱家军太废物了。
“先生想吃下也先帖木儿？”
张希孟点头“主公脱脱进攻高邮不克那边的战斗已经进入了相持阶段。短期内脱脱肯定无法大举分兵。我们手里的各种兵马已经超过了五万如果还是无动于衷只是被动挨打未免太过保守了。”
张希孟说完徐达竟然也站起身附和道：“上位张经历讲得有道理。现在脱脱最多分出几万人跟我们也不过是势均力敌。而且他的兵马久战疲惫已经不复出兵之时。我们主动出击既能振奋人心又能解救高邮拉扯元军最好趁机把几十万元军逼走只有这样咱们才能从容发展壮大不至于处处被动！”
徐达还不敢设想脱脱大军一夕崩溃。
但是他的想法已经和张希孟高度一致。
在高邮之战进行到了一个月之际朱家军的机会终于来了！
老朱看了看自己最信任的一文一武又思忖了一阵当下的情况他终于缓缓道：“这一战要怎么打？”
张希孟稍微思忖立刻道：“主公耿君用和耿炳文都是心思缜密英勇善战之人。六合虽然并不多但是城防还在坚固物资也充裕。元军不可能一下子攻克。既然如此我以为应该给元军一个口袋阵把他们统统吃掉。”
张希孟说到这里也不无激动。
前面围歼赵均用因为缪大亨的反叛弄得虎头蛇尾没有享受到大战的快乐如今机会再次降临而且还是两万名元军这可比除掉赵均用过瘾多了。
其实翻开地图就会发现沿着长江这一战并不难打。
也先帖木儿身在六合城外他想逃走无非是东北面走天长逃回高邮和脱脱会师。
要不就是往南走经过真州（后世仪征）前往扬州。
对于朱家军来说要想全歼也先帖木儿关键就是怎么把这两扇门封住完成彻底的关门打狗！
张希孟道：“主公这两条路线难度各自不同袭取真州的这一路需要避免惊动也先帖木儿。因此必须沿着长江北岸前进一共一百五十多里的路十分崎岖难行必须在三天之内赶到真州并且顺利拿下还要守住难度可想而知！”
听完张希孟的话朱元璋手下的一众将领也在盘算自己上能行吗？
万一失败了后果可不堪设想。
在长久沉默之后冯国用突然站起“上位这事交给卑职吧！本来驻守六合就是卑职的事情这一次给卑职一个机会一定拿下真州！”
朱元璋略沉吟虽然冯国用不是他从家乡招募过来的最初班底但此人文武全才又有韬略是个非常值得信任的人！
“好！既然如此咱给你两个千户外加一些斥候兵骑兵你看如何？”
“多谢上位！”
冯国用领了命令心中大喜。
这时候张希孟又道：“接下来就是至关重要的天长方向。此地正好在六合和高邮之间。原本张士诚曾经派人占领后来张士诚缩回高邮这里又落到了元军手里但是驻军却不多。只不过由于临近高邮一旦爆发战斗脱脱必定派人增援如何挡住脱脱又关门打狗干掉也先帖木儿他很是考验个人的能力本事等闲马虎不得。”
张希孟说话之间目光就不断扫过徐达毕竟只有他把握最大！
徐达也不负张希孟的寄望他果断站起向老朱请令。
“既然如此徐达统领本部兵马立刻从来安出发兼程行进抢占天长。”老朱又道：“他们两个领兵出去剩下的兵马就随着咱一起围歼六合的也先帖木儿！”
朱元璋大手一挥决定了作战方针。
所有人都积极准备去了张希孟却把徐达叫住了。
“不足五千兵马会不会太单薄了？”
徐达知道张希孟的好意他想了想道：“兵马贵精人数多了我怕添乱。不过先生要是有心能不能让彭早住和缪大亨去攻击淮安？”
“攻击淮安？”
“对淮安是脱脱南下的大本营囤积了海量的辎重。只要淮安受到攻击脱脱必然回兵！而且连淮安都保不住朝中对脱脱的非议也必然增加。”
听到这话张希孟忍不住惊骇大喜要知道分析脱脱处境的时候徐达可没有在场。此刻的他竟然能说出利用元廷矛盾的高论实在是进步飞速。
战争最是能提升人的本事！
“好我现在就去和主公商议！”
徐达再三感谢随即和张希孟告别。
他率领本部人马星夜兼程突袭天长另一边冯国用也已经动身不顾险阻扑向了真州。
至于中路自汤和以下主要千户将领悉数在列全都跟随朱元璋出征。
这一次堪称朱家军成立以来最大的一次军事行动。
空气中都弥漫着紧张的气息。
张希孟也随军参赞军机他们并没有大张旗鼓而是依次出发向着六合包围了过去。
可就在朱家军主力即将抵达六合展开攻击的时候一封绝密信件经过贾鲁之手送到了朱元璋面前。
“脱脱不满也先帖木儿迟迟无功另派三万人驰援六合。”
朱元璋看了看日期忍不住吸了口冷气。元军已经出发了两天前锋兵马或许已经离着天长不远了。
如果徐达的动作迟缓一些怕是要落在元军的后面。
张希孟面对着这封信也是额头冒了汗喃喃道：“又来了三万人这是一桌菜来了两桌客人啊！”
朱元璋瞳孔收缩一股巨大的无形压力落在了肩头。
是继续打？
还是改变计划?
此时两路人马派出去主力也已经箭在弦上不得不发。
只不过突然出现的三万元军让战争难度增加了一倍不止。
老朱没有思量多久就坚定道：“两桌客人就两桌！把他们一锅烩了！”
张希孟见老朱态度坚决他也松了口气“主公既然如此就立刻集中兵力先破了也先帖木儿随后挥军北上和元军主力碰一碰！”
老朱淡定道：“就这么传令吧！”