侯爷威严一声喝立即有贴身长随上前恭声听候训斥。
镇远侯从怀里摸出一块令牌递交给他：“快马从附近交界边境调取三千精锐兵马等本候一声令下冲进小金山活捉贼首救出郡主。”
长随领命出门翻身上马立即绝尘而去。范世谋面上就有些尴尬：“侯爷真的是误会了下官这就带着犬子一同调兵遣将势必将安平郡主安然无恙地救回来。”
镇远侯一摆手：“不必差一点白瞪眼事关安平的安危本侯爷要亲自出马还烦请范大人大开方便之门。”
一旁的百里九拍拍手上的花生衣站起身来：“我和阿寻好歹兄妹一场虽然如今没有一兵一卒但是也愿意给侯爷效犬马之劳。”
镇远侯老怀大慰上前拍拍百里九肩膀：“多谢贤侄前日本候说话若是有什么不周之处还请贤侄见谅。”
百里九嬉皮笑脸地道：“长辈训斥小九自是应当不过侯爷那贼匪的情况我们是一无所知而范公子对安平的心意大家又有目共睹我想侯爷就不必怄气了吧？亲不亲一家人呢。”
镇远侯一声冷哼扭脸不说话。
百里九继续道：“贼人劫持了阿寻定然是有所图谋就算是为了钱财短时间内阿寻应该也不会有什么危险。我们不如就听范巡抚安排先寻人过去打探一番虚实交涉一番以免其中有诈冒失发兵。毕竟凭借千余人马就敢跟侯爷您作对他们就算是吃了雄心豹子胆也没有这胆量。”
侯爷所带人马不多纵然调兵一时半会儿也抵达不了武昌府还是要依仗他范世谋原本也是一气之下虚张声势有百里九劝解就顺坡下来极不情愿地用鼻孔哼了一声气咻咻地不说话。
范世谋也没有想到百里九竟然会替自己说话感激地看了他一眼忙不迭地点头：“正是正是我立即就派人前去打探一番看那贼人究竟图谋为何？待清楚虚实立即发兵绝不遗余力。”
百里九笑笑假意恭维道：“范巡抚运筹帷幄又心思慎密看来一切都在掌控之中侯爷就不必心焦了。”
范世谋与范进祥连连点头称是立即吩咐下去前往小金山探听情况。
侯爷如坐针毡频频催促可见心急如焚。范世谋与范进祥自然不能闲着至军营中调兵遣将蓄势待发准备出兵攻打小金山。
不一会儿派出去打听消息的人马就返了回来跑了通身大汗不待范世谋与侯爷问起就抢先禀报道：“大人侯爷小金山中果然有诈！”
范世谋心中一凜慌忙问道：“究竟怎样情况赶紧如实道来。”
那士兵抹一把汗重新组织自己的话一五一十地回禀道：“整座小金山如今已经全部戒严谁也不得进出我们根本无法见到自家弟兄。站在山前石台之上隐约可听见后山中的操练声气势恢弘响声震天。贼匪自山洞之中出来绕过瞭望台进后山操练竟然半晌绵延不绝而且训练有素整齐划一可见对方并非原先乌合之众人数绝对不止千余怕有五六千之众恐怕早有埋伏。”
“怎么可能？！”范世谋暗暗心惊：“他们何时招兵买马竟然有这多人马？我为何一直都没有消息？”
范进祥正是血气方刚的时候哪里顾虑这些？早就心急如焚按捺不住上前拜倒在地语气铿锵地道：“人数再多也是一群乌合之众何堪一虑？想来应该是他们山中人马多了粮草不济所以才铤而走险劫持了安平索要赎金。父亲不要再瞻前顾后了就派孩儿前往亲自攻上小金山！”
一旁的侯爷讥讽道：“堂堂湖广巡抚胆识竟然不及初生牛犊。”
一句话将范世谋架在了架子上哪里下得来？他心里自然有自己不敢唐突发兵的顾虑。
如今小小的武昌府来了一位镇远侯还有一位百里九风云际会哪个也不是省油的灯。镇远侯自不必多言虽然他是上赶着求了这门婚事想将这位手握重兵的侯爷拉下水但是现在一切还都没有明朗化再有什么变故也未可知。而百里九自己是看不起这位不学无术的纸老虎尤其是已经被楚卿尘拔了牙的纸老虎但是上边那位却是派人千叮咛万嘱咐务必要小心行事说这位主一向是擅于扮猪吃老虎。
他能不千思百虑谨慎行事吗？
他原本对于安平被劫一事心有疑虑觉得此事过于荒唐是有人故意使的引蛇出洞之计想窥探他军中端倪。虽然他琢磨不透其中的奥妙但是小心驶得万年船所以才按兵不动唯恐其中有诈。适才借口调兵亲至军中重新又做了一遍部署。如今听说小金山竟然在自己眼皮子底下陡然增至五六千人马更觉匪夷所思一时间犹豫不决。
如今侯爷压下来范世谋只能讪讪点头：“我也正有此意。这样吧我派遣参将石陆带领五千兵马前去做前锋攻打小金山进祥你带着五千兵马随后包抄务必要不惜一切代价保证安平郡主的安危。”
范进祥血气方刚心里有在安平跟前与百里九一较高下的心思对着侯爷拱手道：“侯爷和父亲尽管放心进祥定然不辱使命！天黑以前救出安平！”
侯爷赞赏地点头：“本侯爷与你一起前往。”
范世谋与范进祥哪里敢让侯爷亲自去小金山？这伙贼人可不是普通的贼寇而是从军营里反出去的手里掌握着自己的把柄因此慌忙千方百计地劝阻。
“不过区区几个落草为寇的贼人何需惊动侯爷大驾？就让进祥前去打个头阵探听虚实。侯爷在后方运筹帷幄就是。”
侯爷一向疼安平哪里放心得下？
“本侯只顾虑安平安危至于那小金山的存亡你们自己定夺就是。”
范世谋百般劝阻将求助的眼光转向百里九百里九站起身来上前道：“营救安平实在不适合兴师动众的倒是不如我暗中潜入小金山若是能够营救出来那是最好若是无从下手能也见机行事与范公子里应外合共同剿灭匪患。”
百里九这样说倒的确是完全之策侯爷颇有些过意不去：“那贼窝无异于龙潭虎穴本候怎么能让贤侄涉险呢？”
百里九不屑地摆摆手：“无妨无妨侯爷就安心等候我们的消息就是。”
镇远侯再三谢过两人即刻调兵前往小金山。百里九当先一骑快马按照范进祥的指引直奔山中营救安平而去暂且不提。
范进祥带领五千兵马殿后石陆率领五千兵马作为先锋官当先在小金山前一字排开开始骂阵命令山中步凡二人速速交出安平郡主。
石陆原本与山中步凡二人交情甚笃只是他为人有些愚忠是誓死效命军中的性情所以步凡二人反复劝说过数次他都没有心动反而将步凡二人说教一顿。今日他得知两人竟然做出这等强抢妇人捋范世谋胡须的事情更是恨其不争又担心二人前途两厢矛盾。
这小金山地势险要后山处有悬崖峭壁前山山腰眺望台上有滚石机关若是朝廷强行攻打放下滚石就能一路碾压下来死伤无数所以易守难攻。而山中开垦荒田囤积粮米可以自给自足围困切断粮草供应之计又不可行范世谋不能奈何他们分毫。
不过叫骂几声山寨大门竟然打开有两人几个兔起鹘落落至山脚远远地冲着石陆拱手行礼：“石陆兄别来无恙？”
正是步凡兄弟二人一人持枪一人手中提着一大块奇怪的铁板样东西丢置脚下乌黑沉重。
石陆冷叱一声：“道不同不相为谋以后请不必再与我石陆称兄道弟。”
两人被噎不急不恼：“难得石陆兄主动到我小金山做客就请入内吃杯清茶。”
石陆冷哼一声：“交出安平郡主自觉投降伏法我石陆还认你们二人为兄弟为你们收尸立碑赡养妻儿。”
步凡也不废话一抖手中一根银枪：“只要你今日单打独斗赢了我手中这杆长枪要杀要剐听凭石陆兄处置就是。”
石陆身上有些书生气受不得激立即不顾身边兵将劝阻打马上前抽出自己趁手兵刃却是一把沉甸甸的板斧：“此话当真。”
步凡咧嘴一笑：“石陆兄还不了解我步凡的为人吗？”
石陆点点头二话不说就高举手中板斧向着步凡迎了上去。
步凡也不还手只连连后退几步石陆步步紧逼就觉得手中板斧重若千钧几乎脱手而出。他紧握斧柄那斧头却不听自己使唤似乎被什么力道牵引一般。抬眼去看步桥正举着手中那块怪异的铁板在自己身前左右跳跃而自己手中板斧正是被那块铁板所吸引。