海军的好日子终于来了老而弥坚的雷德尔元帅在经历过希望、失落、彷徨和无助之后终于等到了转机。
在战略会议上元首顶着戈林的压力不仅批准了齐柏林号航母的续建而且还授权海军建立独立的航空兵队伍虽然只开口了400架的编制且核心高层全部从空军转战而来但老元帅相信这仅是个开始。只要海军迅速表现出符合期望的能力元首是不会吝啬飞机与编制的航空母舰也绝不止齐柏林号一艘。戈林被打成叛国集团的首脑老元帅又是第一个站出来为元首呐喊助威并表示支持的因为没有任何人像他一样在飞机问题上深受戈林之害。
一直有人在传言元首对主张充实水面舰队的老元帅不满意一度筹划着废止全部造舰任务而转向潜艇甚至还准备让邓尼茨做他的接班人但从目前的情况来看这显然是无稽之谈：空军被勒令将50万多余人员抽调人员支援陆军统帅部凯特尔元帅在海军领域原本也想如法炮制但却被元首明确阻止了这消息背后的意义远比几艘舰艇恢复进度更令人值得振奋。虽然元首坚持取消航母上那8门150mm舰炮让保守派们有点难受但雷德尔不是食古不化的人物太平洋战场上结果显示得很清楚航母装中大口径舰炮真没什么用。再说150mm口径的舰炮充其量也就是驱逐舰的火力（第三帝国的驱逐舰强调单舰火力3000吨级的z系列驱逐舰舰炮均采用150mm口径而同级别的英美驱逐舰舰炮通常为127mm或105mm）对付商船或许还有点用途可如果拿航母对付商船雷德尔觉得太掉价了。更要命的是元首限令半年内要完成齐柏林号整体建造那8门150mm舰炮现在都还没生产出来自然也赶不上了。
除此之外海军内部还有人提议既然齐柏林号航母得以继续兴建那已完工将近95%的重巡洋舰“塞德利茨”（欧根亲王级）是不是可以按照原定计划继续建造完成而不是像目前一样烂在造船厂准备改建成航母。对这一点老元帅心里底气不足理论上塞德利茨只要安装飞机弹射器、雷达和部分火控装置就可以服役但从元首前期的计划来看这艘重巡洋舰预定是预备改造成辅助航母“威悉河号”的除了这一改造任务还有将“欧罗巴”号商船改建成辅助航母第1号和将德国早先俘获的法国轻巡洋舰德·格拉斯号改建为辅助航母第2号两项重要的任务。似乎在元首心中航空母舰的建造任务才是压倒一切的当务之急。
因此在前往总理府的路上不善言辞的老元帅一遍遍地琢磨等会见了元首该怎么开口采用什么样的言辞既能充分表达自己的意愿又不至于引起元首的反感——他可是听说了元首最近心情不好为叛国集团的事情十分恼火。
霍夫曼对雷德尔的突然造访显得有些诧异这两天他正埋首盘点第三帝国过于庞大的武器开发计划暂时还顾不上海军。听了来意之后先是眉头紧皱随即又哑然失笑。雷德尔吃不准霍夫曼的态度忐忑的心情随着霍夫曼的表情变换而七上八下连荣格夫人精心准备的咖啡都无暇关注。
“亲爱的元帅这真是太可笑了……”霍夫曼挥舞着手说道他现在已完全具备了元首范“塞德里茨号按照原设计做为重巡洋舰尽快完工而不是滑稽地准备改建为航空母舰让一艘已基本完工的重巡洋舰拆除武备重新改建也只有头脑僵化的okm（海军最高统帅部）设计局能想得出来。”
雷德尔心头一喜刚才紧张万分的心情顿时跑得无影无踪元首骂okm不要紧只要同意自己的方案就行。
“我会命令施佩尔将塞德利茨也列入优先计划要求一个月内完成全部舾装三个月形成战斗力对了。”霍夫曼似乎想起了什么补充交代道“如有可能建议完善一下塞德利茨的载油量与锅炉体系让他们更可靠些——我已受够了欧根亲王那屡屡出事故的动力舱可不想在塞德利茨上再犯同样的错误。上次要不是欧根亲王临时出现意外俾斯麦号就能多一艘护航舰英国人绝没有那么轻易就击沉他。”
雷德尔原本是抱着碰碰运气的态度来的没想到从元首这里得到的答复比想象得还要好——不但同样给了塞德利茨最高优先级还可以借此对动力系统进行优化有了这个指令他相信施佩尔会提供足够的物资和人员来完成这个项目三个月内服役一点问题都没有。
对海军的战略安排霍夫曼原本还想再拖一段时间不过雷德尔既然来了他就接着刚才的话题继续说下去“听说海军还在继续h级战列舰的设计方案已从h－40ah－40b一直发展到h－41h－42了？”
“确实如此。”雷德尔点点头“okm基于俾斯麦号被英国飞机击沉的经验教训同时考虑到美国参战的力量变化在设计中加强了防空火力同时又增大了吨位新的设计方案我们称之为h－43目前还只完成了三分之一的设计。”
“全部战列舰的开发及其后续设计一律停止。”霍夫曼一字一顿地说“俾斯麦号的遭遇与日本人在珍珠港采取的行动已明确告诉我们面对敌人压倒优势的空中力量战列舰是没有生存前途的德国今后不再需要战列舰。”
元首转性了？他不是巨舰大炮的忠实爱好者么兴趣这么快转移到航母上来了？雷德尔张了张口本能地想辩解几句突然又发现这是徒劳的行为。
“航空母舰必须要建彼得·斯特拉塞号被拆解并不可惜对比美、日同级别航空母舰的使用情况齐柏林伯爵号的载机量一直显得偏少这也是必须加以改进的地方。我心目中理想的航空母舰应该是拥有4万吨左右的排水量80架以上的载机具备33节速度且拥有一定装甲和生存能力的主力舰除此之外对巡洋舰、驱逐舰都应该要重新设计他们应该是航母编队中的重要成员重点要突出对空、对潜的防御力量对海攻击力量在我看来已经过剩了希望海军设计局能够把主要精力放到这上面去。”
“元首您的意思是海军可以新造水面舰艇？”老元帅抑制不住欢喜的神色一双眼睛闪闪发亮连嘴角都开始翘了起来。
“建!为什么不建？”霍夫曼的神情很坚定“光靠陆军是赢不了战争的难道装甲师还能自己游过英吉利海峡？潜艇自然要建水面舰艇同样不能缺少。”
本来是满载而归的收获但霍夫曼最后的一句话又让老元帅有些狐疑：“过段时间我将视察海军并探讨、调整下一阶段作战方略希望你和邓尼茨将军能做好相应准备。”
这是什么意思？在与霍夫曼握手告别的时候老元帅的内心开始翻腾起来：元首清楚知道欧根亲王级动力系统的弱点对更换锅炉、强化动力系统的指示十分恰当对航母不需要大口径舰炮和冻结战列舰后续设计的结论也一针见血由此可见他对海军并不是门外汉。联想到大本营内部一直风传的故事现在雷德尔反而要担心元首已兼任了陆、空两个总司令下一步该不是准备兼任海军总司令吧？
来的时候是满腹心事回的时候依然是满腹心事雷德尔都不知道自己是怎样迈出总理府的大门的……