肖明幽灵一样滑了过来。
托朴狗腿地迎上去，连连道歉，殷勤地给他卸装备，捋衣裤褶皱，拍拍并不存在的尘土。
肖明谁也不搭理，浑身散发着低气压，一个人走到树下蹲着，一句话都不想说。
托朴让托罗去拆卸滑索，自己弯着腰挪到肖明身边，好声好气地继续道歉。哪怕肖明一个字都听不进去，托朴依然执着地进行自我反省，内容深刻，态度诚恳，堪称检讨界的标杆。
已经到了断崖，那么离无人机拍摄到的疑似村落就不远了。托罗拆好滑索，打包装好，一行人继续出发。
托朴作为向导依然在最前面开路。
他心有余悸，一直想着不能忽略肖明、不能忽略肖明，于是每经过一处转弯，每一次视线被遮蔽，哪怕只有几秒钟，他都要大声问一句：“肖警官跟上没有？”
肖明始终不愿吭声，一副你走你的，我走我的，互不相干的样子。
等托朴问到第十几次，再帅的脸也抵不住大家的烦躁，纷纷代答：“他在！他在！”
托朴一路走，一路问，后面众人了无生趣地一路代答。
所以，当大家发现肖明真正失踪之后，没有人说得出来他是什么时候不见的。
“谁走在肖警官后面？”托朴着急地询问。
苗丹举手：“从滑索那里出发时我在他后面。进了树林之后队形打乱过，他移到我后面，我就看不到了。”
“然后呢，谁在他后面？”
程可回忆：“之后我在他后面走了好长一段，直到牛泰然撞树，大家全部围上去，我就没看到他了。”
“再然后有没有谁看到他？”
贺一峰说：“路上碰到那块晃动的大石头时，我曾经回头，看到肖明和托罗落在最后面。”
托罗赶紧澄清：“我不知道呀，我走我自己的，没注意啊！”
众人心想你那种蹦蹦跳跳猴子满山窜的走法，能注意到就怪了。
“我们倒回去找他吧。”托朴提议。
大家同意，开始沿着来路往回走。
为了避免又有人走丢，这次每隔10分钟就挨个报数，一直走到滑索的断崖边，始终不见肖明的身影。
“见鬼了！”托罗说。
肖明不在，牛泰然顺位顶上，成为团队的脑力担当。他招呼大家坐下，好好缕一缕。
贺一峰提出：“之前肖明分析有第三方势力把两位黄公带走了。那这次会不会也是同一拨人把肖明带走了？”
牛泰然反问：“目的呢？如果说第三方带走黄公是为了给我们扫清障碍，顺利找到美人秃村。那么，侦查最强的肖明，有他在找到村子的几率大大增加，第三方为什么把他弄走？”
托朴悔恨地说：“会不会是他自己走了，因为生我的气？”
“不会。”程可作为肖明的同事，对他还是有一定了解，“肖明是最优秀的警官，不仅有寻人公务在身，也很清楚我们有多依赖他的侦查技术，不可能因为一点意气之争就这么失踪的。我倾向于有第三方介入。”
牛泰然说：“也不排除有什么我们不知道的原因，肖明自行离开了。”
苗丹看看这个，看看那个，不解地问：“为什么不考虑他只是不小心走丢了呢？这是最简单，也是最可能出现的情况呀？”
牛泰然指着脚下湍急的水流，说：“走丢了肯定在原地等啊，或者沿路找啊，他那么聪明，这种小孩子都知道的事情！我们原路返回到断崖都没有找到他，他能去哪儿？难道想不开跳水了？”
此刻肖明正十指用力，壁虎一样紧紧抠在一处断崖上，慢慢地往下挪。他已经看准了一处浅滩可以泅渡过河，打算回到山林入口出等大家完事出来。
他心里有一个很大的疑问，让他不得不装作走失的样子，停止寻人任务。一天未想通这个问题，他拒绝再参与进美人秃的行动。
苗丹问大家：“那我们怎么办，是继续往目标去，还是先找肖明？”
程可思索了片刻，建议：“我们继续吧。依肖明的能力，在这片山林中可以说是如鱼得水。不管是被人带走，还是他自己走的，我相信他有足够的能力应对。我们沿路回来也没有发现血迹或激烈打斗的痕迹不是？至少说明肖明没有危险。”
“啊！我们大部分食水在肖明包里！”苗丹突然想起。
程可拍拍自己的包：“在我这里，今早出发前换过。”
牛泰然说：“举手表决。”
也许是肖明在几次关键时刻表现得太过可靠，大家认同了程可的说法，目前并没有迹象表示肖明面临危险。好不容易走到这里，谁都不愿意放弃。
一致同意，行程继续。
众人第三次走上断崖之后的路。
说是路，其实也不是路，只是一条相对好走的林间小道，植被低矮，视线清晰，勉强可以放心下脚而不用担心突然踩到毒蛇、沼泽或其他什么惊悚的东西。
大伙儿再一次路过最后看到肖明的大石头旁时，托朴提醒从这里开始特别注意观察附近有没有血迹或打斗现场，包括新鲜压折的植物、新鲜损伤的树皮、重物拖行的划痕、以及不属于这个团队的脚印等等。
可惜一直走到道路断绝，无路可去，始终没有发现肖明留下的任何痕迹。
道路的尽头又是一处山洞。
与进山第一晚过夜的原始山洞不同，眼前这个山洞路面整齐，岩壁平滑，隐约有刀斧修整过的痕迹，十有八九就是进村的道路。大伙儿商量一番，决定往山洞里走。不是有一词叫做“别有洞天”么？乐观估计，穿过这个山洞说不定就能看见一片低矮的房子和寥寥炊烟。
山洞越往里走越热。
刚开始约摸35度，尚无大碍。
走出百米左右温度陡然上升，如同蒸高温桑拿一般，呼吸憋闷，毛孔大张，头发恨不得根根直立。洞内空间变得狭窄，容不得六人并行，大家只好分做两排，贺一峰与牛泰然体型最大，打着手电筒走在前面开路。
耳边水声渐渐清晰，奔流涌动，洞内有一条暗河。按理来说这样潮湿阴暗的洞中应该长有不少苔藓，实际却一处也没有见过，所经过的岩壁干干净净，似是有人经常打扫。
这个发现更加验证了众人的判断，美人秃村一定就在前面！
突然，电筒光扫到地上一片耸动的红影，惊得贺一峰几乎血液停滞！
身边牛泰然颤颤地问：“那……那是……什么东西？”
后面四人听见有未知生物，顿时觉得脖子凉飕飕的，不自觉地挤作一团寻求依靠。程可不怕凶悍的犯罪分子，却有些怕虫子，戳着牛泰然脊背吼道： “赶紧去看看啊！抖什么抖！”
牛泰然推贺一峰：“老贺，你上……”
贺一峰从背包里摸出一支工兵铲，点亮平常舍不得用的应急灯，小心翼翼走向前去。
那片红影还停在老位置，蜷成一团瑟瑟发抖，约有猫儿大小。贺一峰仔细看了看，倚着岩壁蹲了下来。应急灯向前射出打在墙角上，后面的人只能看见他黑黝黝的背影。
“到……到底什么东西啊？”苗丹问道。
贺一峰不吱声，动手戳了戳它，激起身后一片抽气声。
他回转头，笑道：“宠物。”
那东西长着火红色的长毛，光泽柔顺、沉厚密实，一直拖到地上，覆盖住葫芦形的头腹与钱币大小的细腰。它趴在地上，露出一对触角和六只毛茸茸的嫩脚，看不清面部，不过这已经足够让人判断出其所属物种。
“好大的蚂蚁！”托罗一脸惊疑，又带几分面对小猫小狗的柔软，“这皮毛太漂亮了，能带它回去么？”
牛泰然挖挖耳朵，问道：“带回去干什么？剥皮做围脖？”
苗丹教训道：“你有没有环保意识，这很可能是尚未发现的新物种，怎么能杀掉剥皮？”说完，她蹲下身去仔细观察其头颚，并没有见到什么尖利的牙嘴，便放心地伸手抱起，捂在怀中逗弄。
红毛蚁性情似乎十分温顺，只浅浅挣扎了几下，便在苗丹怀中找到一个舒服的位置躺了下来任其摆布。
牛泰然摇摇头，不可理解地叹道：“你们姑娘喜欢的东西真是奇怪，养蜥蜴、养蛇、养蜘蛛。这不就是一只长毛的大蚂蚁，依然是蚂蚁。”
苗丹反驳：“有这身毛这已经不算虫子了，属于毛绒生物，挺可爱的。”
苗丹意外得了这么一个宝贝，有点兴奋起来，一边走一边逗弄。贺一峰跟上，低声跟她商量着该怎么驯养，喂它吃些什么东西。
托罗对红毛蚁也很有兴趣，转头问托朴：“你说它已经成年了么？能长成多大？”
这个问题引起了大伙儿的关注。
牛泰然有些惊吓地盯着它：“够大了、够大了，不能再长了。”
程可故意逗他，说得配个一公一母繁衍下去，看看小宝宝长得什么样。
托朴也想发表意见，张口正要说话，突然间出手猛力拉回程可和牛泰然，拉得他们踉踉跄跄，几乎栽倒。
“你们不是想知道这蚂蚁是成年还是未成年么？”
托朴伸手指向左侧，一字一顿道：“这只是幼崽，成年的在那边……”
看着托朴和托罗青黑的脸色就知道成年红毛蚁的样子肯定不太理想。大伙儿做了下心理建设，慢慢转头望去。
左侧岩壁出现一条岔路，深深幽幽。电筒扫过，光芒根本探不到底，却彷佛照到千百个玻璃碎片上，反射出阵阵寒光。
那是红毛蚁强而有力的锯齿形大颚，比西瓜刀稍长，正咯吱咯吱交错打磨着，高高举起向众人示威。大家不禁倒吸一口凉气，看那牙口，足足能将人手臂从身体上撕裂下来，碾成碎末。它们个头有如绵羊大小，拖着曳地长毛，成群结队向岔路口围拢来，至少上百只。
这下顾不得村落不村落，飞快转身逃命。
几只不知何时偷溜到身后的红毛蚁堵住众人退路，真正是进退不得。这些蚂蚁们见围住了猎物，并不急于攻击，开始有秩序地移动，前面往两旁挪，两旁往后面挪，后面往前面挪，于是众人落脚的空间受到挤迫，也不得不跟着一步步往岔路内的蚁穴移去。
热。
极热。
终于知道了弥漫整个山洞的热气来自何处。
蚁穴里有一眼温泉……不，不应该叫做温泉，简直就是一锅开水，而且是沸腾在高压锅里那种。泉水透着桔红色照亮洞穴，好似炼炉里的铁水，黏稠辗转，翻出一个个油亮的水泡，瞬间破裂飞溅上土石，“兹”一声激起阵阵白烟，留下一处印记。
岩壁上密密麻麻分布着这种印记，天长日久，水滴石穿，其中好些成了手指粗的小圆洞，彷佛大战后留下的累累弹痕。
苗丹怀里仍然抱着那只红毛蚁幼崽，惊魂未定中完全忘记了这回事。
幼崽突然剧烈挣扎起来，吓了她老大一跳，扔也不是，不扔也不。成年蚂蚁们均冲着她磨刀霍霍，目标直指怀中的幼崽。
程可说：“扔了吧。”
托罗反对：“不行，这是人质……蚁质！”
牛泰然也猛点头，附和道：“如果放了它那些蚂蚁一拥而上，我们就完了！”
幼崽越来越不安分，苗丹快抱不住它了，同意程可的意见。
2比2。最后两票就看托朴和贺一峰。
托朴一直盯着离他最近的一只肥大的红毛蚁，闷不吭声，不知是不是已经吓傻了。
贺一峰轻轻用脚踢了踢他，尽管万分小心，动作间依然惹起红毛蚁们激动的反应，大颚牙嚓嚓嚓响成一片，又逼近半米。
如今六人可以说是前胸贴后背，亲密无间了。
托朴挨了一踢，回过神来，问出句八竿子打不着的话：“知道牛羊和猫狗的区别么？”飘天文学小说阅读_www.piaotianx.com