第二天，贺一峰比约定时间更早地来到大宅前。出于好奇，他也想看看名满天下的大师傅招学徒是怎么个考核法。
大厅里已经等候了七八位应试者，有男有女，正聚在一起聊天。
贺一峰被女助手领到他们中间，并没有感受到考试应有的紧张气氛，一问才知他们各自都有足够维生的正经职业，雕刻不过是第二职业而已。
“现在谁敢一门心思专攻雕刻啊？我愿意，我家里拼死都得把我拽出来，哈哈。”一位打扮时尚的小伙子笑着说。他拿出随身的画本，丝毫不介意地翻给大家伙儿看。“本来打算考美术学院的，我妈硬给掰成了计算机系，不过以前的底子还在，不知道龚老师能不能看得入眼。”
“咱这帮业余的，龚老师能给机会就该感谢了。期望越大，失望也越大，就当长长见识，别想那么多。”一位留着白须的老者说道。
“我看看，我看看。”一位身型不逊于男子的大姐劈手夺过画本。画本里面贴着许多雕刻作品的相片，从各个角度拍摄得十分细致，她不由得赞道：“不错呀，专业出身就是不一样，不像我无门无派自己摸索，走了好多弯路。”说着，她拿出苹果大的一件作品，托在手掌上。
“不怕各位笑话，我以前是做仿制品的，这不寻着路子想走正道么。请各位先给掌掌眼。”听她口吻，所谓仿制品估计不是用于正当销售的工艺品，十有八九是专做赝品。贺一峰眉毛一挑，心道这龚老师还真是海纳百川啊，什么人都敢往里招。
大姐这件器物是仿象牙球雕刻的椭圆型玉球，由一整块玉石雕刻而成，玉质算得上粗糙，工艺却很精湛。球体分为里外三层，大球套小球，层层镂空，雕刻了些山水花草亭台楼阁，笔笔勾画得生动形象。她曲起小指伸进缝隙中，轻轻拨动，众人赫然发现三层球体竟可各自转动。
“大姐，你这手艺真不一般！”贺一峰由衷地赞道。
象牙球的雕刻技艺从古至今一直是一个不传之秘，稍有不慎，整个球体便会分崩离析，只有最顶尖的技师方能一试。历史上最精致的象牙球有十一层，每层独立，薄如饺皮；如今大姐手中这个玉球有三层，由于玉质较象牙更为脆硬，已属难能可贵。他暗自掂量：若让自己也仿制一个，能不能做得出来？
应该不能。
并非因为手上功夫不到位，而是根本不知道诀窍。
比如说，是该先雕最里面那层，还是先雕最外面那层？外一层的图案要如何设计才能既美观又不影响工具出入雕琢里一层？材料的脆度与硬度应该如何把握？他此刻终于明白了蓝衣老丐所说的“这不仅仅是手的事”，还需要广博的知识与细致的揣摩。
以及耐性。
“这个叫做三层花熏，我足足雕了十年，雕坏过上百个，工作攒下的所有积蓄几乎都拿来购买玉料了。”大姐感慨道。
“做得好！”
一个声音在背后响起。
贺一峰回头，看见一张极不起眼的中年男子的脸。
男子约有五十来岁，偏分头，微微发福，穿一身黑底银边的唐装，正悠闲地向众人走来。此人第一眼就给人很好相处的感觉，不卑不亢，散发着儒商的平和气息。
这就是龚工强。
“时间到了，开始吧。”他不说废话，笑着示意众人找位子坐下。
“先把你们各自的雕刻作品拿上来我看看。”他端起一杯茶，有滋有味地抿着。考生中有识货的立刻认出那是上品白玉，造型与陕西唐墓出土的八瓣花形杯一模一样，用整块白玉制成，杯口呈荷花形状，杯身婉转八曲，琢磨精致。
“跟着龚老师果然很有钱途呀，幸亏没去王老呆那里。”时尚小伙子啧啧道，眼馋地四处打量屋内摆设，件件价值不菲。
“王老呆是谁？”贺一峰低声问道。
“王铎啊，这你都不知道？三坪乡能称得上是宗师级别的老师傅，就数他和龚老师了，两人都开门授徒，桃李满天下。”
王铎自然是在贺一峰的五人探访名单上，但了解不多，此时自然抓紧机会收集进一步的资料。
“王老呆技艺是很高，搞不好比龚老师还要高，可惜太死板，赚不了大钱。”小伙子脸上露出鄙夷的神态，继续说道：“这年头什么行业都讲究与时俱进，尤其是费时费力的传统手工业，若是不花点心思提升档次、推陈出新，基本上就只能闷死在祖坟里。他门下的徒弟们，一没有名气，二没有固定收入，流动性很大，留不住人才。”
小伙子话说得狠，但有一定的道理。王铎混得不如龚工强，这是公认的事实，所以贺一峰第一站选择了龚工强。
“你俩在那儿嘀咕啥呢？安静点儿。”女助手嗔道。
龚工强好整以暇地欣赏着赝品大姐雕刻的玉球，正连连点头称赞，听到女助手的话，便抬头向这边看了一眼。
“那就是你说的便衣？”
女助手恭恭敬敬称是。
龚工强盯着贺一峰，双眼如同X光机一般扫描一通，突然取下眼镜对女助手笑道：“你被骗了，他不是警察。”
贺一峰大吃一惊，不知道是如何被看穿的，急忙要解释，却见对方挥手阻止道：“是不是警察我不关心，现在是学徒考试，有事待会儿再说。”
龚工强并没有直接喝斥他或者赶他出去已算是给足了脸面。他老老实实闭上嘴，缩角落里找了个板凳坐好，安心当观众。
学徒考试与想象中差别很大。
龚工强原本从事石雕工作，给人弄弄门柱、花墙、瑞兽之类，做了没多久就小有名气。眼界扩宽了，野心变大了，渐渐开始觉得石雕不是件长远事儿。既费力费材还不上档次，每次开工的时候肩搭毛巾汗流浃背一身屑末，与码头的苦力并无二致，便毅然转行学习玉雕。
与石雕大杂院般的创造场地不同，玉雕的工作室文雅细腻了许多，没有刀劈斧凿的铿锵声，反而时不时播放着古典音乐。
相处的匠人彼此之间说话也特带文艺范儿，喜欢讨论历史与诗词，每个设计需有出处有说法，引经据典，古今呼应，彷佛把上下五千年的韵味带进作品中方才出得了魂。
“玉是有灵气的东西，一百个人有一百种性子，玉也一样，要摸着它的脾性来，千万糟蹋不得。”他侃侃而谈，气度沉稳，应该是多年讲座练出来的。
“自古以来，玉被许多民族尊为神灵或者离神灵最近的媒介，大量用于仪典、祭祀，被认为能够向上天传达凡人的意愿。玉是会说话的，不是你在雕琢它，而是它在借你的手展现自我。一件优秀的玉雕作品，之前也许经过了长达数年的研摩观察，走路揣着、吃饭看着、睡觉抱着，努力去感受它的性情，直到认为自己与玉有了沟通，听懂了它想说的话，才能下刀。有的玉青涩，绝对不能雕成贵妇或猛兽；有的玉深厚，适合老树山石之类的题材；有的玉斑斓，可以试试花虫鸟兽与传奇故事；有的玉纯洁，则多成型为杯盏观音等等。这是选色。”
“其次，是选质。玉雕所涉及到的原材料种类繁多，新疆的白玉、青玉、碧玉，辽宁的岫玉、玛瑙、黄玉，江苏的水晶，湖北的绿苗、松耳石，广东的南方玉，缅甸的翡翠，阿富汗的青金，加拿大的碧玉和日本的珊瑚等等，其硬度、密度、折射率、放射性、光学性质与抗酸碱腐蚀度各不相同，条条均影响雕刻效果。尤其是硬度，相信你们都知道，玉料硬度分为刻划硬度与压入硬度两项指标，倘若下手轻重掌握不好，成品很容易出现绺纹，不得不打破原有设计，苦思冥想使其去绺改形。”
与此同时女助手推出一个托台，展示给众人看。
各式各样的玉料摆放其上，大的彷如西瓜，小的堪比鸭梨，色彩贵廉不一。众人心中一凛，从课堂般的大论中回过神来，准备面对接下来的真正测试。
“你们的雕刻手艺已经在递上来的作品中有所展现，基本合格。不过入我门下，最讲究的是悟性，因此……”
他刻意停顿下来，查看众考生神色。
只见众人皆全神贯注、摩拳擦掌，脊背竖得直直地，方满意地宣布道：
“我的考题是：其中哪块料最适合雕刻‘关山月’主题笔架？”
刷拉一声，龚工强背后墙上垂下一挂书法，笔迹苍劲有力，写的正是诗仙李白的《关山月》。
“明月出天山，苍茫云海间。
长风几万里，吹度玉门关。
汉下百登道，胡窥青海湾。
由来征战地，不见有人还。
戍客望边色，思归多苦颜。
高楼当次夜，叹息未应闲。”
关山月是古乐府的词牌名，歌词多写离别的哀伤。李白以此为题描写士兵离家守卫边塞，数年难归，遥望故土而兴叹的心情。
贺一峰读了20多年书，从小学到博士，所有精力花在课本与练习题上才能勉强将成绩保持在中游，自然没有时间受到古典文学熏陶，因此对这首词所描绘的萧索意境感触不深。
在座同样有好几位缺乏此类情操，一出手画风就有点偏。
“我认为这块半透明的银白色冰玉种最适合雕琢出月色的皎洁与云海的氤氲。”白须老者抢先拿起玉，包在掌心略作摩挲后露出十分有把握的表情，恭恭敬敬递向龚工强。
这位老者是长期做原石交易的小商人，外号“一掂准”。
在原石交易中，玉料包裹在表皮里，真假优劣难辨，全凭个人眼力。不用说外行，即使有经验的人一不小心看走了眼，花大价钱买了个原石回去打开一看，瑕疵满身、色泽浑杂，其经济损失可以导致人很多年翻不了身，因此这一行又被人称作“赌玉”。老者对自己的眼力手力很有信心，这么多年混迹交易场没有栽过大跟头，在业内颇有名气。
考生中有人同样看上了这块与月亮最为形似的冰玉，可惜没有老者手快，不由得暗自懊悔，另寻它玉。
龚工强接过冰玉，未置一词。
老者双手垂立在旁，紧张地揉搓着衣角，不知道自己的回答是否正确。
“大爷，您错了，”时尚小伙子举着一块红皮白心的半开原石凑到龚工强面前，卖弄道：“关山月是词牌名，不是真讲月亮的。”
“你不也选了一块白玉么？”老者不甘心地反驳。
“玉是白的没错，可它外面的红色表皮我也要略作保留。白色，代表月亮与故土的圣洁；红色，代表沙场征战的血泪；左下角我打算刻画成戟茂倒立、车马冲杀的战争场面，红色呈渐变状越来越浅，直到右上角一轮洁白的明月。红白二色两相对比，更衬托出现实的残酷。”
龚工强赞许地点点头，仍然不发表评论。
受他启发，随后的考生们纷纷放弃单色白玉，争相挑选其他颜色。
玉料大小有限，因此一块玉上面并不能雕刻过多的场景。除了如出一辙的明月悬挂在天际一角外，考生们依照自己的理解，从诗句中摘选了另外一些关键事物加入画面。
有人选择了灰玉，着力描绘长风吹度边关的景色。
有人选择了青玉，刻画漫漫古道与青海湾交相呼应。
有人选择了黄玉，塑造戎装士兵手握刀枪，遥望故土的人物形象。
还有人选择了黑玉，漆暗夜色中凸显出一座高楼，楼内一盏孤灯在明月照耀下摇曳飘渺。
……
龚工强仔细倾听每个人的阐述，嘴角笑意盈盈，似乎对每个人都很满意，也似乎对每个人都不满意。一轮唱罢，女助手迅速将托盘收起，换上一盏碧色沁脾的长嘴玉壶，配搭九个桂圆大小的玉杯，十分小巧精致。壶身打磨得极薄，呈半透明，隐隐可见其中流光溢彩，有液体晃动。
这是要请大伙儿喝茶么？
女助手揭开壶盖，小心翼翼地倾斜壶身，将内容物展示给众人看。壶内蒸汽沸腾，弥漫了视线，看不清内有何物，一股苦涩腥臭的怪味从中散发而出，众人不由得掩鼻皱眉。
毫无疑问是中药。
“我常年在外奔波，身子不中用了，所以需每日饮用药茶调养。”龚工强也许是闻惯了，不但不觉得臭，反而翕动鼻翼贪婪地捕捉空气中每一缕味道。“初时喝苦涩难咽，日子久了，却越喝越上瘾，什么琼浆玉液也比不上。不过这每日斟药有些讲究，煞费精力，不知徒弟能否帮我分担分担。”
众人精神一振，心知第二道考题来了。飘天文学小说阅读_www.piaotianx.com