落日余晖，残阳似血。
已到了传晚饭的时候，孟士元一家五口仍齐聚在书房里。
孟士元皱眉，孟嘉龄长叹，孟夫人拿串佛珠，一粒一粒数着，孟丽君手里端杯清茶，静静看茶水颜色由浅而深，章飞凤看看这个再看看那个，不敢出声。五个人谁也不说话，越显得房里气氛沉闷。
孟夫人自看过唐文浩送来的信，心里就起起伏伏没个着落。先担心皇甫家获罪，自家可会受牵连。接着怕应了刘家这头，孟丽君嫁过去日子难过，但要拒了刘家这头，又怕的是先有皇甫敬兵败，后拒元熙说亲，以后再没人敢上门做媒，女儿终身岂不是要耽误，难道真是红颜薄命，如此相貌才情的姑娘真要一辈子在娘家？再有，要是违逆皇帝，得罪刘捷，孟士元、孟嘉龄父子二人的仕途先不说，会不会因此给家里招来祸事？可是难道眼睁睁看着女儿嫁给那个心狠手辣的刘奎璧？孟夫人思来想去，心乱如麻。
章飞凤在旁看见孟夫人一手托头，一手抚胸，面有微汗知她犯了眩晕的毛病，忙劝道：“娘先别急，急也急不来。您万一急坏了，事情更没个安排了。”
“我能不急吗。”手心手背都是肉，推出去哪一边，孟夫人都觉得心如刀割。
“娘，女儿想来想去，还是依陛下信上所言吧。”孟丽君声音不疾不徐，依旧如平日一般清丽，听到大家耳朵里，却如同打了个焦雷一般。
孟夫人急道：“快别这么说，你上有爹娘，下有兄嫂，咱们再合计合计。孟家还没到卖女儿的份上。”
孟嘉龄一拍身边案几：“陛下不问前线战事，却有心管这些闲事。咱们和少华又没退亲，莫非要一个姑娘许两家不成。前方局势未名，我看这不见得是陛下的意思，多半还是刘捷撺掇出来的。以我看先把这事儿拖过去再说。”
“怎么拖？陛下可是连日子都给定好了。你看那信上一字不提皇甫家，处处又暗示错过这次，我以后别想再嫁、嫁人了，”饶是孟丽君磊落大方，说到嫁人，也觉得话难出口“可见也是推敲过的。再看送信的人，锦衣卫千户，若不是重视，何至于堂堂五品亲卫做信差。”
“欺人太甚！娘也别急，妹妹也别烦恼，我就是辞官不做，也不能让丽君嫁到刘家去。”孟嘉龄慨然道。
“辞官之后呢？”孟丽君淡淡道：“以刘捷只心胸，可会许你优游林下？现成的借口，‘天下有道则见，无道则隐，’哥哥是要彰君之恶么。再说，你可以辞官，爹呢？”
别看一个小小翰林，人微言轻，也是大大小小，下场十几次才考出来的，只看多少胡子花白的人连秀才都没考中，就知道有多难考了。六七品翰林尚且这么难做到，何况堂堂二品大员，一部尚书。
但凡读书人，真把读圣贤书读到心里的，谁没有兼济天下的雄心壮志，可多少两榜出身的进士老爷止步于三四品的品级，其中焉知没有大才之人，只因机缘不到，时运不济，庸庸碌碌蹉跎一生。
想当初，孟士元还不是小心翼翼，兢兢业业地在先帝朝熬了二十几年，才有了如今的局面。好容易眼看着就要施展抱负，一偿夙愿了，难道就因一桩儿女婚事，将一腔心血付之东流？
一直没说话的孟士元，这时才缓缓道：“有你在刘家为质，我还敢和刘捷针锋相对？便是回了朝上，也只好唯唯诺诺，做刘捷的应声虫吧。”不得不说刘捷好智谋，随机应变，左右穿插，让孟士元进退维谷，他却左右逢源。
孟丽君却道：“女儿倒觉得，陛下做媒，于两家皆是有利有弊，咱们固然不好回绝，可如果应下，刘家就敢刻薄了我吗？再说，不是还有爹娘、哥嫂给我撑腰呢么。只要爹和哥哥在朝中，刘家纵然刁难，终究不敢过分，不过是写寻常内宅手段，我自忖还应付得了。况且，要是别人家就没这些烦恼了吗？”
孟嘉龄见劝不住她，不由恼道：“怎么就不听人说呢？你不知道那个刘奎璧是什么样的人……”
话没说完，被孟丽君伸手止住：“我只知道刘公子与皇甫公子可谓一时瑜亮，皆是人中龙凤。既然这样，嫁与他有何不可呢？”
孟嘉龄还要说话，孟丽君忽站起身来，向孟士元夫妇盈盈下拜：“义分大小，责有轻重。女儿自幼便知爹爹心怀天下，有济世安民之能，此时正当大展拳脚，建一番功业，上报社稷，下安黎庶之际，若因我之故，与大好时机失之交臂，不说爹，就是我也要饮恨终身。”
见孟士元和孟夫人二人仍旧犹豫不决，孟丽君索性再下一剂猛药：“女儿出生十五年，一丝一线，一粥一饭都是爹娘给的，又有爹爹教导诗书礼仪，生养之恩无以为报，现在还有一个不情之请。想女儿幼习诗书，寒暑不辍，胸中丘壑未必输于男子，若让女儿困守闺楼不问国事，倒不如让女儿青灯古佛了此一生。陛下命刘奎璧进京，应该是要给他一份官职，有刘奎光的前例在，爹爹和陛下求个情，将他外放也不是不可能。”既然是新婚，上任的时候自然是要带着夫人了。这句话孟丽君不用说，在座的都心知肚明。“刘夫人持家算不得谨慎，假以时日，水滴石穿，我或许还有借刘奎璧一展才学的机会。这是女儿的一点私心，还望爹娘成全。”
孟士元沉默半晌，方才黯然道：“你的话爹记下了，也罢，就依你。”
“老爷！”孟夫人惊道。
孟士元面沉如水，无力地摆摆手。
“这都是造的什么孽呀。”孟夫人终忍不住哭道。
“娘，福兮祸之所倚，祸兮福之所伏，焉知定是一段孽缘”孟丽君轻声道：“事出突然，刘家那边想必也是一切从简，虽如此，还是要娘和嫂嫂受累了。”
“这是你的家，大家都是一家人，以后不要说这些见外的话了。”章飞凤垂泪道。
孟丽君强作一笑：“还有一事。我屋里的人和东西，都留在家，就不带去了。”
孟夫人心想，这是不打算和刘奎璧白头偕老的意思，不然为什么心爱的东西，得用的人都留下，为的肯定是日后要在娘家常住了。想到这儿，越发心如刀绞，将孟丽君搂在怀里，儿一声，肉一声的哭个不住。孟丽君素来冷静自持，至此也不由的落泪连珠。
孟嘉龄和章飞凤劝了许久，孟夫人渐渐止了泪。一时传了晚饭，大家也无心饮食，尤其孟夫人，勉强用了些，见孟丽君放下筷子，知她心里难受，让她先回房歇着，又怕她想不开，命苏映雪、荣兰两个好生服侍，不许离开半步。
王建有《新嫁娘》诗，中道“未谙姑食性，先遣小姑尝。”可见小姑的重要，试想那小姑要是刁钻的，故意说咸说淡，那新媳妇岂不是讨好不成，反倒得罪婆婆。好在孟丽君这个小姑子对嫂嫂细心体贴，国朝以文抑武，章飞凤虽是平西候嫡女，初嫁入尚书府第，还是免不了战战兢兢，许多事上，孟丽君不着痕迹的指点，因此章飞凤待她，就如同一母同胞的亲妹妹一样。
章飞凤在孟夫人跟前服侍一会，到底不放心孟丽君，出了上房就往幽芳阁来。孟丽君已振作起精神，见章飞凤忙忙地赶过来，心下感激，拉着章飞凤坐下。章飞凤这时还能怎么办，只有说上许许多多宽慰的话，孟丽君一一应了，见天色不早，方道：“谢嫂嫂来与我宽心，都这时辰了，嫂嫂也该回去吃饭了。魁郎一天没见你，还不知道怎么哭闹呢。”章飞凤也嘱咐她莫多思多想，早些休息，方才转身出来。
*
第二天，唐文浩得了孟家的回话，自去刘捷那儿不提。
却说唐文浩一听孟士元说愿意结这门亲事，当即又向孟士元抖了一个惊人的消息：“祁成德祁丞相奉旨巡视云贵，不日将抵昆明，陛下的意思是请祁相权作媒人，也显得郑重。”
祁成德和刘捷同是先帝幼时伴读，先帝时，圣眷也就比刘捷稍逊一筹，可惜他没女儿在后宫——不是他不想，实在他家姑娘年纪就没有个合适的——少了吹枕头风的人，在今上元熙这儿，祁成德比起刘捷差的可就不是一点儿了。不过他和刘捷、朱奎是儿女亲家，刘捷长子刘奎光和朱奎的儿子，娶了一对姊妹花，就是祁成德的女儿了，几人同气连枝，在朝上仍是一股不小的势力。
西南受旱成灾，官府开始清查义仓历年所积陈粮，以备赈济。各州府官员也率人亲赴村寨，组织乡民掘井抗旱。这时候朝廷派人巡视，乃是应有之义，可区区一个七品的巡按御史就能办得了的事儿，用得着派堂堂当朝一品丞相来吗，杀鸡用牛刀了吧。要是西南这边兵凶战危，这么做当然无可厚非，可明明是东北刚打了败仗，这当口上，把一个丞相一调调到三千里外，人谁看了，都知道祁成德这是失了圣意了，想得深得或许还猜到此番辽东失利，保不齐和他有牵扯。
要是元熙知道有人这么想，肯定会说句虽不中亦不远矣。自登基以来，祁成德在元熙心里，是成事不足败事有余。这次说是巡视西南，其实有一大半，倒是要想暗示他，朝廷并非离不了他，如果祁成德识趣，自己上疏乞骸骨，元熙也愿意给他留足了体面。
至于刘捷，当朝承恩侯，只消刘后不失宠，他的位子是坐得稳的。如此，元熙对于先帝老臣，也算的有所交代了。
这是皇帝的一片苦心，元熙满心以为祁成德怎么也得体谅，这就是少年天子的稚嫩了，事情哪有他想得那样简单。
想祁承德，先帝宠臣，当朝丞相，门下多少亲友世交，门生故吏，便是他想全身而退，这些攀附他的人，这多少银子的贿赂，许多年的奉承，岂能甘心白丢了的？况且，秦祁承德这么些年，自也树敌不少，若致仕了，这些人未必会放过他。最后一个，刘捷和祁成德相交几十年，有些贪赃枉法的事，就是相互穿针引线，牵线搭桥地做成的，因此刘捷也不会眼看他败落。
正好，孟丽君暗想，所谓一荣俱荣一损俱损，眼下祁成德靠刘捷保住官位，说不定日后刘捷恰恰因为祁成德而败亡。可惜皇甫家大祸在即，不知道可还能看的那一天。飘天文学小说阅读_www.piaotianx.com