布里奇斯·布莱克病了。
他的小女儿克里斯蒂娜从布莱克老宅回来那天，布里奇斯穿上了他最喜欢的貂皮大衣，戴上他去年夏天买的巫师尖顶帽，在小镇入口接到克里斯蒂娜的马车之后，特意让车夫围着小镇绕了一大圈才回家。
克里斯蒂娜小姐小心翼翼地走下马车时，获得了当年马尔福兄弟来小镇暂住时同样的待遇——所有人都屏息静气，安静了几十秒。
这世上居然有这么美的姑娘！
她提起缀满黑色蕾丝的裙摆，小心翼翼地迈下马车，眼看做工精致的圆头小皮鞋就要踩在家门口的泥地上，镇长儿子机灵地窜出来，把自己的外套铺在地上，得到了克里斯蒂娜感激的微笑。
但镇长儿子很快就被怒气冲冲的布里奇斯赶走了：“滚开滚开！克里斯蒂娜可是要嫁给贵族的，也不撒泡尿照照自己，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
克里斯蒂娜脸立刻红了，她低着头，踩着外套快步走进自己家老旧狭窄的房子，走过的地方都弥漫着馥郁的香水味。
布里奇斯留在院子里指挥着两个年长的女儿把克里斯蒂娜马车上的东西都搬下来，顺便继续享受邻居们羡慕的目光。布里奇斯的妻子拿出了法国亲戚特意带回来的咖啡和刚买来的新鲜羊羔腿，烤得香喷喷的放在桌上，以及这个季节十分昂贵的苹果和梨子，全部摆在桌上，散发出令人流口水的味道。
克里斯蒂娜扑进母亲怀里哭了好一会儿才坐下来，看见满桌食物，一边用手帕优雅地擦拭着眼角，一边细声细气地道：“麻烦母亲了。”
“不麻烦不麻烦。”布莱克夫人窘迫地连连摆手，她非常后悔没有听布里奇斯的话买那套价值好几百英镑的银质餐具，导致现在克里斯蒂娜坐在餐桌前是如此不像样子。
克里斯蒂娜长长的黑色卷发扎成双马尾，戴着珍珠点缀的发箍，黑色蕾丝方领上衣更衬托出她胸口白皙的皮肤和鼓鼓囊囊的胸脯，下半身层层叠叠的蕾丝裙摆只到膝盖以下，露出线条完美的小腿。
当年的妮可同样美丽，可她本就是野地里生长的花朵，哪里有克里斯蒂娜的高贵气质。
布莱克夫人连话都不知道怎么说了，一个劲的让克里斯蒂娜吃东西。
克里斯蒂娜吃着油腻腥气的羊肉，喝着母亲硬塞到自己手里的劣质红酒，胃部一阵阵的翻涌，可她还是很努力的把食物咽下去。
她还记得，刚住进布莱克老宅时，她是多么想念母亲烤的小羊腿啊。
当时那位尊敬的布莱克夫人让她伸出手看了看，就责令她不准吃任何肉食，直到能看见手腕凸起的圆形骨头。
为了训练体态，她每天要穿着高跟鞋一刻不停的在庭院的石板上里撑着伞走四个小时。
但是，长肌肉或者硬茧是绝对不允许的。
她要用一种气味苦涩腥辣的药水泡澡，浑身像针扎一样疼，布莱克夫人在浴室里放满了镜子，有家养小精灵在旁边看着，要是她露出狰狞的表情就用长木棍抽打她的背脊。
还有那些令人羞耻的床榻之事的教导。
一切，都是为了嫁给加百列·马尔福。
哪怕姐姐妮可死得不明不白，哪怕未婚夫与帕勒克斯·布莱克的绯闻满天飞，克里斯蒂娜也必须嫁给这位有权利动用马尔福家族超过一半资源的男性。
不仅仅为了她自己能继续过奢侈的生活，也是为了自己的家族。
布莱克先生承诺了，只要她成功嫁进马尔福家，并且笼络住加百列·马尔福的心，她的父亲母亲就能回到魔法世界，布莱克先生会给他们很好的工作，帮她两位容貌丑陋的姐姐找个富裕的纯血巫师嫁掉。
克里斯蒂娜永远也忘不了，她收到妮可的死讯的那天，同时送来的父亲的信。
布里奇斯在信中写道：“与马尔福夫人的身份相比，一切都是可以忍受的……我们全家都期待着你的婚礼……”
克里斯蒂娜吃着吃着，大滴大滴的泪水忽然从她眼中滚落出来，沿着光洁的脸颊肆意流淌。
“怎么哭了！”她母亲吓了一跳，从口袋里掏出脏兮兮的粗布手帕帮她擦拭泪水，“是不是羊肉不合胃口？还是房间里太冷了……”
“母亲，”克里斯蒂娜呜咽道，“卡西欧佩亚要嫁给加百列，他们把我赶出来了！”
“什么！”
这个消息对于布里奇斯·布莱克一家而言无异于晴空霹雳。
布里奇斯当场就晕倒了，所有人都以为他只是一时气血上涌，但他的妻子试了许多种办法都没能让他醒来。第二天他们才把他送到医院，医生说，布里奇斯患了癌症，已经晚期了，无药可救。
布莱克一家陷入了绝望。
忽然，布莱克夫人眼睛一亮，死死握住克里斯蒂娜的手，饱含期待地道：“克里斯蒂娜，魔法界应该有药能治疗癌症吧。”
魔法界确实有能治疗绝症的药物，但需要五十个加隆。
克里斯蒂娜的全部积蓄只有三十个加隆。
母女二人来到霍格莫德小镇，准备卖掉克里斯蒂娜带回来的衣服首饰，却被告知，这些奢侈品加起来只值二十个加隆。
尖嘴猴腮的当铺老板用手指一一摸过克里斯蒂娜拿出来的物品，挑剔地道：“这几个，有家徽的，不好出手；这些华而不实的小东西，用得起这些东西的人可不会买别人用过的二手货；还有你这几件舞裙，定制的吧，一般人哪穿得上啊。”
在布莱克夫人一番讨价还价之后，她们拿到了二十二枚加隆以及一条破损的珍珠蕾丝披肩。
布莱克夫人把披肩握在手里：“你穿蕾丝裙配上珍珠真是美极了。把这件披肩裁开缝在裙子上，比你那条黑色裙子差不了多少，男人们只会称赞设计精巧的。”
克里斯蒂娜神思不属地点了点头。
她们走出当铺时，迎面走来一位珠光宝气的贵妇人，她看见克里斯蒂娜，张开羽毛扇子捂住嘴巴，吃惊地道：“这不是克里斯蒂娜小姐吗？”
克里斯蒂娜脸色苍白，勉强勾起嘴角，姿态优雅地道：“下午好，莉莉丝老师。”
莉莉丝夫人已经不年轻了，眼角有遮不住的细密皱纹，皮肤也不再紧致，却身段婀娜，风韵十足。她嫁给了罗齐尔家族的三子。不过她更喜欢别人称呼她为莉莉丝，而不是罗齐尔夫人。
她看看克里斯蒂娜，妩媚的眼睛里划过什么。
“这是汤姆·里德尔，斯莱特林的后裔，现在还在霍格沃茨上学，”克里斯蒂娜意味深长地道，“你的小师弟。”
汤姆·里德尔个头与克里斯蒂娜差不多高，脸色苍白，相貌英俊，与克里斯蒂娜打招呼时带着几分腼腆。
克里斯蒂娜挂念着重病的父亲，完全没注意到莉莉丝夫人话中的深意，直接与莉莉丝夫人告别，想在店铺关门前买到救命的魔药。
莉莉丝夫人无奈地拉住她：“克里斯蒂娜，我有些事请你帮忙。”
“夫人，或许您不知道，但我已经不是加百列·马尔福的未婚妻了。”克里斯蒂娜红着眼眶道。
“我当然知道，所以我才请你帮忙。”莉莉丝夫人眨眨眼睛，“报酬丰厚哟。”
后半句话打动了克里斯蒂娜母女，四人来到猪头酒吧，每人要了一杯免费的冰水。
“汤姆是我见过的最有天赋也最勤勉的孩子，其实我不太理解他为什么非要跟着我学习，以他的刻苦与聪慧，做什么都能取得非凡的成就。”莉莉丝夫人笑道，“不过他既然选择了这行，我就希望他能有个好的起点。”
克里斯蒂娜这时才反应过来，愣愣地道：“他？”
是“他”，而不是“她”。
莉莉丝嫁进罗齐尔家族之后经常帮罗齐尔培养漂亮女孩，这些女孩长大后大部分都成为了有钱人的情人甚至妻子。
莉莉丝夫人抿了一口冰水，红唇湿润，妩媚至极，玩味地道：“加百列·马尔福喜欢男性，不是吗？”
克里斯蒂娜皱眉道：“这和我有什么关系呢？”
莉莉丝夫人拿出一张烫金请柬放在克里斯蒂娜面前：“下个月四号，加百列·马尔福和卡西欧佩亚·布莱克将在布莱克老宅举行婚礼，我希望你能作为汤姆的女伴出席。”
这是早就决定好了的事，布莱克先生生前专门说过，哪怕自己在婚礼前一天咽气，婚礼也不得改期。
“为什么找我？”克里斯蒂娜戒备地道。
“汤姆是混血，如果他的女伴身份不够特殊，他没机会见到马尔福。”
“您一定有纯血的学生吧。”克里斯蒂娜能想象到自己这个“前未婚妻”出现在婚礼上会引来多少针对和嘲讽。
“放轻松，小姑娘，或许我教过你要小心所有接近你的人，但今时不同往日，你已经不是加百列的未婚妻了，你身上没有值得我图谋的东西。”莉莉丝夫人笑了起来，翠绿眸子望着克里斯蒂娜，仿佛能看穿她的心，“难道你真的准备穿着缝满碎布片的裙子嫁给乡下人吗？”
“夫人！”克里斯蒂娜这才知道刚才母女间的对话居然被熟人听了去，俏脸通红，窘迫地道，“我才没有……”
莉莉丝从手包里拿出三枚金币推到克里斯蒂娜面前：“陪里德尔去参加婚宴，这三枚加隆就是你的了，如果汤姆能和加百列说上话，事后我再给你七枚加隆。”
美丽是女人最大的武器。
在莉莉丝夫人看来，克里斯蒂娜就像是个手持老魔杖却不学无术的二世祖。
她根本不明白，自己有多么美。
克里斯蒂娜还盯着桌上的加隆犹豫不决，她的母亲已经一把握住三枚小小的金币，急切地道：“克里斯蒂娜答应了！”
莉莉丝夫人仿佛没有注意到克里斯蒂娜的尴尬，伸手将她额前散乱的碎发别在耳后，温柔地道：“打扮得好看点，所有人都会为你着迷的，克里斯蒂娜。”
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