正午的阳光很烈，从千万英尺的高空落下来，让因为体育祭而喧嚣的校园更加火热。
甬道的空气冰凉而安静。
轰焦冻站在阴影的边缘里，阳光从他身侧滑过去，刚好跌落在脚下，光影的强烈反差让他被深暗的阴影所笼罩，波澜不惊的脸上晦涩不明。
绿谷出久下意识地咽了一下口水。
像是没有注意到奇异的氛围，千命抬起脚，从阳光下一步一步走进甬道，阴影从她的踏足点开始向上蔓延，将她的身影一点点吞没在里面。
像通过了一层无形的结界，空气的温度急剧下降，激起一身冰凉的战栗。
她微笑着从绿谷和轰焦冻对立的空档迈过去，脚步落在大理石的地面，无声无息。
“你也同样令人费解。”轰焦冻说。
千命停下步伐。
“如果说绿谷和欧尔麦特的相似程度宛如亲子关系所以会受到关注的话，那么，欧尔麦特对你的关注又是因为什么？”他那双灰蓝异色的眼睛锁住她的背影，“个性和体术流派明明大相径庭，性情容貌也没有任何相似之处，为什么他会对你倍加关怀？”
千命的背影看起来低下了头。
她脚下的战靴转了一百八十度，带着温润笑意的眉眼对上轰焦冻冰凉的目光，声音纤细到像是要断掉。
“我不知道。”
像是做了什么重大的决定，轰焦冻的眼里有什么东西翻滚了一下。
“你一起听到也无所谓，可以节约很多时间。”轰焦冻的嗓音很安静，像初冬结冰的湖面，脆弱而危险，“无论缘由，既然你们受到了欧尔麦特的青睐，那我就必须打败你们。”
“……”
“回到刚才的话题，我老爹是个极其要强的人，在清楚自己无法超越欧尔麦特之后，心怀不甘的他选择了另一个策略，那就是‘个性婚姻’——看起来你很清楚那是什么。”
“……嗯，但是——”
千命将目光从拐角处收回来。
保持着嘴角的弧度，她细细的眉毛皱起来，露出一个微妙的表情。
“我们对‘要强’的定义可能略有偏差。”
为了达成目标所以夙兴夜寐废寝忘食是要强。
将希望寄托于虚无缥缈的下一代并强迫对方为之努力，她以为这是窝囊。
不过这并不是重点——虽然轰焦冻听到别人这样评价自己的生父竟然很开心。
“我还是第一次听人这么评价他，没错，他是个会被称为英雄的懦夫。”他脸上有稀薄的嘲讽一闪而过，眉眼更加郁郁，“他逃避了和欧尔麦特的正面比拼，为了让自己的个性得到强化和传承，用金钱和地位收买了我母亲的亲属，从而创造出了我。”
“等、等等。”绿谷出久震惊地看着两个人，“那是、那不是——”
“放到现在是违法的，但在‘个性’出现伊始，特别是第二代到第三代礼崩乐坏的‘超长黎明期’，这种违背伦理道德的□□是一种常见手段。简单来说就是——我的后代是我的个人财产，其人生任我支配。”
千命的解说声线很平稳，轰焦冻仿佛从她的语气中解读出了什么，蒙着阴影的异色双眼的忽然闪烁了一下。
“你也——”
“很遗憾。”九护千命看着他，瓶覗蓝的双眼在甬道的阴影里显得十分晦涩，“我的父母是自由恋爱。”
“是吗。”
轰焦冻顿了一下，然后他抬手按住自己的左眼——按住那一块仿佛烫伤的痕迹，他平静的声线好像是沸腾的水，忽然间崩裂出无数破碎的情绪。
“在我的记忆里，母亲永远在哭。”
母亲有笑过吗？他已经不记得了。
在永无止境的训练里，在一次又一次的争吵里，在安德瓦冷漠强硬的态度里——
轰焦冻看到母亲日渐憔悴的面容，和她脸上越来越多的恐惧。
他的火焰使用得越纯熟，安德瓦的要求就越高，母亲的态度就越发疏离。
“‘你的左半边太丑陋了’——她对我这样说，然后将开水浇在了我的身上。”
开水远远比不上火焰的温度。
但那个时候，轰焦冻听到了心脏被烧焦的声音。
“我一定不会使用火焰。
“我不是那个人渣的道具。
“即使不依靠他的‘个性’我也一定会成为第一——我要告诉那个混账老爹，他完完全全是错误的，哪怕没有他的力量，我也会凌驾于所有人之上。”
他放下手，露出那一块深色的伤疤，清泠泠的双眼像是蒙了尘的宝石，在阳光边缘的浓烈阴影里无尽地暗淡下去。
绿谷出久的嘴唇颤抖着，最后崩成一条笔直的线。
对他而言，这简直是另一个世界的事情，超出了他的常识边界，血淋淋地撕开他被宠爱着长大的平凡日常，向他展开世界另一面的残忍无情。
——原来并非每一个孩子都是父母的心头至宝。
他下意识地看了一眼千命。
后者保持着一如既往柔和的微笑表情，嘴角的笑容好像正在淡化成一个符号。
然后她睁开眼。
颜色浅淡的睫毛在空气里颤抖了一下，像是月光在黑暗里眨眼，然后露出青蓝色的天幕。
“我很抱歉。”她的声音里带着一点歉意，神情里柔软的悲悯稀释了五官过于精致而带来的疏离和凌厉，“我不能假装我因此而痛苦……我理解你的愤怒和绝望，但我无法对此感同身受。”
“我不需要你的同情和理解，我也并不绝望。”轰焦冻的嗓音恢复了一贯的淡漠，“这只是另一份宣战，继任者也好，私生子也罢，欧尔麦特对你们超乎常人的关注是不争的事实，既然如此，我就更要打倒你们——我会凭着右半身的能力凌驾于你们之上。”
他直起身准备离开。
“如果你想解决什么的话。”
千命对着他的背影开口了。
“你可以联系媒体，将他十几年的所作所为透露出去。安德瓦虽然社会地位惊人，但英雄最重要的就是民众支持率，一旦有人发现他的私德极端败坏，支持率必然大幅度下跌，随之而来的一系列影响足以让他跌落第二位的宝座，虽然他未必会因此而反省人生，但至少是另一种支付代价。
“唯一的问题是令堂可能会在舆论中受到牵连，卖身或者活该之类的指责会接踵而来，以安德瓦如今的地位，他残存的能量也足矣收买一部分警察和媒体，假设他是个完全没有良心的社会渣滓，那只要将令堂说成不择手段勾引他上位的娼妇就能解决一切问题，鉴于令堂的娘家已经被完全收买，我不认为她在这世界上还有任何退路。
“或许他残存的良心会拒绝这样的手段，那在低位下滑之后会有更重要的问题，如果轰家的唯一经济来源就是身为英雄的安德瓦的话，那你还要考虑到以后的经济问题，存款或许可以支撑一段时日，但你必须面对即将拮据的现实，不过以轰同学的成绩和能力，获得奖学金支撑到毕业并在英雄中崭露头角也并非难事，所以只要熬过一段时间，足以获得全新的生活。”
绿谷出久瞪大了眼睛看着她。
轰焦冻已经一脚跨出阴影，阳光将他脸上的表情抹成一片空白。
“这只是我的个人浅见。”千命脸上的笑容略微收敛，“如果有冒犯之处我很抱歉——轰同学现在的问题并不是打败我或者绿谷同学，而是意识到自己想做什么。”
他想做什么？
他不想成为安德瓦的道具。
他要否认那个人渣的一切。
然而——
让安德瓦身败名裂。
轰焦冻张了张嘴，但没发出任何声音。
他发现自己以前竟然从未思考过这件事——他为什么没有思考过这件事呢？
“无论如何，我一定会打败你们。”
“嗯。”
这一次，千命没有进一步进行劝解。
她又恢复成了那个少言寡语的九护千命，笑容重新回到脸上。
“是我妄言了。请加油。”
她的双手在身前叠拢：“我失陪了。”
“……”
绿谷出久看着离开的九护千命和轰焦冻，脑子里乱成一团，说不出一句话来。
他甚至还没有消化刚才得到的信息。
他看着走在阳光下身影像是要融化的轰焦冻，又转头看着深入甬道要被阴影吞没的九护千命，他不知道自己应该做点什么，但好像又不甘心自己什么都不做。
妄言会受到指责。
比起那个——即使受到指责也无所谓——绿谷出久下意识地向前踏了一步。
“那个，九护同学！”
他扩大的音量在甬道里乱窜，被叫住的人第二次扭回头，脸上的笑容柔和而疏远。
为什么没注意到呢？为什么没能更早一点注意到呢？
“那个……你。”他的气势忽然就弱了下去，脑子里的乱麻糊成一团，最后他茫然地开口，问了一句自己都不能理解的话——
“你真的想笑吗？”
站在甬道的另一端，千命歪了下头。
面具一样眉眼弯弯的笑容从她脸上退下去。
他看到那个温柔安宁的优等生影像在她身上露出细纹，伴随着睁眼的样子在眼前逐渐剥落，那双包含着海与空色的眼睛在阴影里蒙尘，显示出一种让心悸的、了无生气的精致。
“不。”
她的声线还是那样轻柔如蛛丝。
“我不笑的话，会显得很凶。”
在绿谷出久惊愕的目光里，她重新笑起来，刚才还如同冰原霜花一样凛冽的眉眼就多了和煦如春风的味道。
她转身离开，纤长的背影被拐角的阴影吞噬。
电视的荧幕亮起来。
穿着运动服的白色少女出现在屏幕上，天空在她身后延伸出一望无际的蓝，她及肩的发丝在气流的作用下不断翻飞，像是在天边铺开的白色流云，正在向地面急剧地下坠。
她从高空轻巧地落在地上，瞥了一眼摄像头的位置。
透过直播摄像，透过冷硬的屏幕，那双瓶覗蓝的眼睛穿透漫长的距离同电视前的人完成一个对视，阳光在她的眼里碎裂，满屏都充盈着粼粼的波光。
治崎廻眯了下眼睛。
然后画面从眼前消失，他看到自己的影子被荧幕倒映在上面，那并不是一个愉快的表情。
“啊，抱歉。”在他的对面，抬手按下遥控的男人笑了一下，“大概是我设置的定时……你知道的，现在是雄英的体育祭。”
“无妨。”治崎廻将目光从恢复漆黑的荧幕上收回，向着对面眉目隽永的男人露出一个笑容，“爱女心切，我很理解。”
“谢谢你的体贴。”男人看着屏幕——尽管那上面已经没有任何影像，只是充当一面模糊的镜子，影影绰绰地映出他苦笑的脸，“我知道你对英雄颇有微词，但是……她是个顽固的小姑娘，又被我宠坏了，日后恐怕多有麻烦，还望你多多担待。”
“怎么会。”治崎廻的目光柔软下来，声音低沉而真挚，“令嫒生性活泼、善解人意，同她打交道是一件很愉快的事，而她总有一天会长大，并且理解你的苦心。”
“那再好不过了。”
对方似乎还想说些什么，这时有人敲响房门，管家匆匆走了进来，对着治崎廻鞠躬示意之后，向正座的男人俯首耳语了什么东西。
男人瞪大眼睛，一种无法辨明真伪的讶异从他脸上透露出来，治崎廻垂下眼，表明自己无意探听主人隐蔽的谈话内容。
“看来夜刀神先生还有要事，我就不久留了。”他从座位上起身，规矩地扣上西装的扣子，“我们可以改日再聊。”
“我很抱歉。”夜刀神示意管家离开，无不惋惜地表示，“今天不太凑巧，我还有要事……等到小女归家，再让我尽地主之谊。”
治崎廻露出一个笑容表示自己理解。
离开那栋洋式豪宅，他脸上稀薄的笑容就像是消融于阳光下的冬雪，逐渐蒸发得一干二净。
走在地下错综复杂的通道里，治崎廻对着黑暗张嘴：“东西拿到了吗？”
“当然拿到了，但是——”
脸上覆盖着黑色鸟嘴面具、穿着白色连帽衫的人影从黑暗中无声无息地出现，他将手里的东西递过去，语气十分犹豫，“我总觉得这个哪里不对……”
确实不对。
作为一份契约，这张纸片单薄得让人怀疑它是否真的承载着面面俱到的条款，治崎廻的目光落在上面，然后眉头不自觉地皱起来。
“——这是什么？”
和他预计的内容完全不同，这甚至不能算是一份契约，那上面只有简单到全是漏洞的一句话，他的目光没有在上面停留多久，然后向下移动到落款。
属于孩子稚嫩的笔迹在上面清晰地展现。
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